CUEVA DE SANTA QUITERIA
La Cueva de Santa Quiteria es uno de los lugares más conocidos y con más tradición del pueblo. No es solo una cueva natural: también tiene un fuerte significado religioso y festivo para los vecinos.
La cueva se encuentra a aproximadamente 1 km del pueblo, en una zona de pinar y campo cercana a un barranco. Es un lugar al que se puede llegar caminando desde el casco urbano.
Es una cavidad natural en la roca, bastante sencilla, que desde hace siglos se ha utilizado como lugar de refugio para pastores y ganado. Con el tiempo pasó a convertirse en un sitio de devoción popular para los habitantes del pueblo.
Aunque no es una cueva muy grande ni tiene formaciones espectaculares, el entorno natural y la tradición religiosa le dan un valor especial.
La cueva está dedicada a Santa Quiteria, que es patrona de Puebla del Salvador. Está representada llevando su cabeza en las manos. Su atributo en el siglo xv es un diablo en forma humana, sujeto con cadena al cuello. A partir del siglo siguiente es un perro rabioso con la lengua fuera de la boca. A veces es un perro o dos que, con la cabeza agachada, están en actitud sumisa. Un corte al cuello, las cadenas y la espada o cuchillo se refieren al martirio, simbolizado por la rama de palma que porta. Es posible que muestre también una azucena, símbolo de la virginidad, por conservarla al escapar de su casa cuando su padre quería casarla con el joven pagano llamado Germano.
Según la tradición local, la santa se apareció en ese lugar a unos pastores, lo que convirtió el sitio en un lugar sagrado para el pueblo.
Por eso se construyó cerca un pequeño humilladero o lugar de oración, donde se realizan actos religiosos.
El momento más importante del año en la cueva es el 28 de mayo, día de Santa Quiteria. Ese día ocurre lo siguiente:
- Se hace una procesión desde el pueblo hasta la cueva.
- Se celebra una misa al aire libre.
- Se bendice y reparte la “caridad”, un dulce tradicional parecido a una torta con anís.
- Después de la ceremonia, los vecinos suelen quedarse allí comiendo y pasando el día en el campo, lo que convierte la romería en una fiesta muy importante para el pueblo.
Curiosidad
Existe una pequeña creencia popular que dice que si haces una cruz en la roca de la cueva mientras pides un deseo, puede cumplirse.
